“Conhecer a célula é compreender o ponto de partida de toda forma de vida.”

O que diferencia um ser vivo da matéria sem vida?

A principal característica que distingue os seres vivos da matéria bruta é a presença de células. Elas são consideradas a unidade estrutural e funcional de todos os organismos vivos. Em outras palavras, não existe vida sem células.

Desde uma simples bactéria até o corpo humano, todos os seres vivos são constituídos por uma ou milhões de células, que trabalham continuamente para manter o organismo funcionando.

O que é uma célula?

A célula é a menor estrutura capaz de desempenhar todas as funções necessárias para a manutenção da vida.

A Teoria Celular estabelece três princípios fundamentais:

• Todos os seres vivos são formados por uma ou mais células.
• A célula é a unidade básica da vida.
• Toda célula surge a partir de outra célula preexistente.

Esses princípios revolucionaram a Biologia e continuam sendo a base dos estudos sobre os organismos vivos.

Como surge a primeira célula de um novo ser?

Tudo começa na fecundação.

Quando o espermatozoide fecunda o óvulo, forma-se uma única célula chamada zigoto ou célula-ovo.

Essa célula possui uma característica extraordinária: ela é totipotente, ou seja, tem capacidade de originar todas as células que formarão o novo organismo.

À medida que ocorre a divisão celular, essas células começam a se especializar, dando origem aos diferentes tecidos e órgãos do corpo. Esse processo é conhecido como diferenciação celular.

As células capazes de originar diferentes tipos celulares são chamadas de células-tronco, fundamentais para o crescimento, a renovação dos tecidos e importantes pesquisas na área da medicina regenerativa.

Do que é composta uma célula?

Embora extremamente pequena, a célula possui uma composição química bastante complexa.

Em média, ela é formada por:

• 70% de água, responsável por inúmeras reações químicas.
• 15% de proteínas, que participam da estrutura celular e atuam como enzimas.
• 7% de ácidos nucleicos (DNA e RNA), responsáveis pelo armazenamento e transmissão das informações genéticas.
• 3% de carboidratos, importantes como fonte de energia.
• 2% de lipídios, que compõem membranas e armazenam energia.
• 2% de sais minerais, essenciais para o funcionamento celular.
• 1% de outras substâncias, presentes em pequenas quantidades.

Quais são as principais funções da célula?

As células trabalham continuamente para manter o organismo vivo.

Entre suas principais funções estão:

• Produção de proteínas.
• Produção de enzimas.
• Respiração celular e obtenção de energia.
• Digestão intracelular.
• Eliminação de resíduos.
• Reprodução celular.
• Regeneração dos tecidos.
• Armazenamento e transmissão das informações genéticas.
• Controle do metabolismo celular.

Cada célula desempenha atividades específicas de acordo com o tecido ao qual pertence.

Conhecendo a célula por dentro

Apesar de microscópica, a célula possui uma organização extremamente sofisticada.

Ela apresenta três estruturas básicas.

Membrana plasmática

É a estrutura que envolve a célula, protegendo seu conteúdo interno e controlando a entrada e a saída de substâncias.

Sua permeabilidade seletiva garante que apenas determinadas moléculas atravessem a membrana, mantendo o equilíbrio interno da célula.

Citoplasma

É a região localizada entre a membrana plasmática e o núcleo.

Nele encontra-se o hialoplasma, um material gelatinoso onde ficam suspensas as organelas celulares, responsáveis pelas diferentes funções metabólicas.

Núcleo

O núcleo funciona como o centro de comando da célula.

É nele que está armazenado o DNA, responsável por controlar todas as atividades celulares e transmitir as características hereditárias.

As organelas celulares

Dentro do citoplasma encontram-se pequenas estruturas chamadas organelas, cada uma especializada em uma função específica.

Retículo Endoplasmático

Pode ser:

Rugoso, quando possui ribossomos aderidos à sua superfície, participando da produção de proteínas.

Liso, responsável pela síntese de lipídios e pela desintoxicação celular.

Ribossomos

São responsáveis pela síntese das proteínas, fundamentais para praticamente todas as atividades celulares.

Mitocôndrias

Conhecidas como as “usinas de energia” da célula, realizam a respiração celular e produzem ATP, principal molécula energética utilizada pelo organismo.

Lisossomos

Realizam a digestão intracelular, degradando partículas, microrganismos e organelas envelhecidas.

Centríolos

Participam da divisão celular, auxiliando na formação do fuso mitótico durante a multiplicação das células animais.

Complexo de Golgi

É responsável pelo processamento, armazenamento, modificação e secreção de diversas substâncias produzidas pela célula.

Curiosidade

O corpo humano é formado por aproximadamente 37 trilhões de células, cada uma desempenhando funções específicas e trabalhando de forma integrada para manter o organismo vivo.

Conclusão

Mesmo invisíveis a olho nu, as células são verdadeiras fábricas microscópicas. Cada uma realiza milhares de reações químicas por segundo para garantir o funcionamento adequado do organismo.

Compreender sua estrutura e suas funções é o primeiro passo para entender como a vida acontece e como nosso corpo mantém seu equilíbrio diariamente.

Profa. Fran Narnib