Certa vez, tive uma paciente que precisou passar por uma cirurgia para substituir uma válvula do coração por uma prótese. Segundo a explicação do médico, a necessidade da cirurgia estava relacionada à febre reumática que ela havia tido quando criança.

Esse caso me chamou a atenção pela distância entre a doença e sua consequência: algo que aconteceu na infância havia deixado marcas no coração e, anos depois, tornou necessária uma cirurgia.

Mas como isso pode acontecer?

A febre reumática pode surgir após uma infecção de garganta causada pela bactéria Streptococcus pyogenes. Em algumas pessoas, a resposta do sistema imunológico à infecção acaba atingindo tecidos do próprio organismo, incluindo as válvulas cardíacas. Essa reação pode provocar inflamação e deixar cicatrizes permanentes.

As válvulas funcionam como portas que ajudam o sangue a seguir na direção correta. Quando ficam comprometidas, podem apresentar dificuldade para abrir ou fechar adequadamente. Esse problema é chamado de doença cardíaca reumática, ou cardiopatia reumática.

As consequências podem se tornar mais evidentes com o passar dos anos. Dependendo da gravidade, a pessoa pode apresentar cansaço, falta de ar, palpitações e inchaço. Em alguns casos, é necessário reparar a válvula ou substituí-la por uma prótese, como aconteceu com essa paciente. Nem toda pessoa que teve febre reumática, porém, precisará de cirurgia.

Toda dor de garganta pode causar isso?

Não. Muitas dores de garganta são provocadas por vírus. A febre reumática está relacionada a determinadas infecções por estreptococos e ocorre apenas em parte das pessoas afetadas.

A avaliação profissional é importante para identificar a causa e indicar o tratamento adequado. O tratamento correto da infecção de garganta por estreptococo pode prevenir a febre reumática. Quem já teve a doença também pode precisar de prevenção prolongada, conforme orientação médica, para evitar novos episódios e novas lesões cardíacas.

Para pensar

A experiência com essa paciente mostra como a história de saúde de uma pessoa pode ajudar a compreender o que acontece com seu corpo muitos anos depois. Às vezes, uma explicação médica revela uma ligação que nunca imaginávamos existir entre a infância e a vida adulta.

Fonte: Organização Mundial da Saúde. Rheumatic heart disease, 2025.