Aprender não significa apenas receber informações, ouvir uma explicação ou ler determinado conteúdo. A aprendizagem acontece quando uma experiência produz mudanças relativamente duradouras na maneira como o cérebro organiza, relaciona, armazena e utiliza as informações.

O cérebro humano é dinâmico. Ele modifica sua atividade, suas conexões e, em determinadas situações, até aspectos de sua estrutura em resposta às experiências vividas. Essa capacidade recebe o nome de neuroplasticidade e está diretamente relacionada à aprendizagem, à memória e à adaptação ao ambiente.

Isso significa que, ao aprender uma palavra, resolver um problema, tocar um instrumento ou praticar uma nova habilidade, o cérebro não permanece exatamente como estava. Algumas conexões entre os neurônios são fortalecidas, outras são enfraquecidas e diferentes redes cerebrais passam a trabalhar de forma mais integrada.

Aprender envolve diferentes processos

Não existe uma única região cerebral responsável por toda a aprendizagem. Dependendo do conteúdo ou da habilidade, diversas áreas e redes participam do processo.

Para que uma informação seja aprendida, geralmente ocorrem três etapas importantes:

1. Codificação

A codificação acontece quando o cérebro entra em contato com a informação e começa a processá-la. A atenção exerce um papel essencial nessa fase.

Quando uma pessoa está muito distraída, cansada, ansiosa ou exposta a muitos estímulos simultâneos, pode ter dificuldade para registrar adequadamente aquilo que está sendo apresentado. Muitas vezes, o problema não está propriamente na memória, mas no fato de a informação não ter sido suficientemente percebida e organizada.

Prestar atenção não significa apenas olhar para o professor, para um livro ou para uma atividade. A atenção envolve selecionar determinados estímulos e direcionar os recursos mentais para aquilo que, naquele momento, é considerado relevante.

2. Consolidação

Depois de codificada, a informação precisa ser estabilizada para que possa permanecer na memória. Esse processo é chamado de consolidação.

Durante a consolidação, as experiências recentes são gradualmente organizadas e integradas aos conhecimentos que já existem. O sono participa de maneira importante desse processo, ajudando na reorganização e no fortalecimento das memórias. A privação de sono antes ou depois da aprendizagem pode prejudicar a retenção de conteúdos recém-aprendidos.

Por isso, estudar durante muitas horas e dormir pouco não é necessariamente uma estratégia eficiente. O cérebro precisa de períodos de descanso para processar aquilo que foi vivido e estudado.

3. Recuperação

Aprender também envolve conseguir acessar a informação quando ela é necessária. Esse processo é chamado de recuperação ou evocação.

Uma pessoa pode ter lido várias vezes um conteúdo e sentir que o conhece porque ele parece familiar. No entanto, reconhecer uma informação ao vê-la é diferente de conseguir recordá-la sem consultar o material.

Tentar explicar o conteúdo com as próprias palavras, responder a perguntas, fazer exercícios e recuperar mentalmente o que foi estudado fortalece a aprendizagem. A prática de recuperação apresenta resultados mais consistentes para a retenção de longo prazo do que simplesmente reler o mesmo material várias vezes.

O cérebro aprende relacionando o novo ao que já conhece

O aprendizado não começa do zero. Toda nova informação é interpretada a partir de conhecimentos, experiências, crenças e memórias anteriores.

Quando o conteúdo novo encontra alguma ligação com aquilo que a pessoa já conhece, ele se torna mais compreensível e significativo. É por isso que exemplos concretos, comparações, histórias, imagens, experiências práticas e perguntas sobre conhecimentos anteriores podem facilitar tanto a aprendizagem.

Uma criança pode decorar que uma planta precisa de luz, água e nutrientes. Entretanto, compreenderá melhor esse conteúdo ao observar uma planta crescendo, relacionar o assunto ao jardim de casa e perceber o que acontece quando ela fica vários dias sem água.

Aprender com significado é diferente de apenas repetir palavras. Quando o estudante compreende relações, consegue aplicar o conhecimento em situações novas, explicar o conteúdo e resolver problemas.

Repetição ajuda, mas precisa ser bem utilizada

O cérebro precisa reencontrar determinadas informações para fortalecê-las. Porém, repetir muitas vezes durante uma única sessão não produz necessariamente uma aprendizagem duradoura.

A prática distribuída, também conhecida como repetição espaçada, consiste em revisar o conteúdo em diferentes momentos, permitindo intervalos entre as sessões. Pesquisas mostram que distribuir o estudo ao longo do tempo tende a favorecer mais a memória de longo prazo do que concentrar toda a aprendizagem em um único período.

Em vez de estudar um assunto por quatro horas apenas na véspera de uma prova, pode ser mais eficiente estudá-lo durante períodos menores ao longo de vários dias, retomando os pontos principais e tentando recordar o conteúdo antes de consultar as respostas.

Emoções também participam da aprendizagem

O cérebro não separa completamente emoção e cognição. O modo como uma pessoa se sente influencia sua atenção, sua motivação, sua interpretação das experiências e sua capacidade de recordar informações.

Ambientes seguros, acolhedores e estimulantes favorecem a participação e a exploração. Já o medo intenso, a humilhação, a ameaça constante e o estresse excessivo podem dificultar processos cognitivos importantes.

Isso não significa que qualquer desconforto impeça a aprendizagem. Desafios moderados podem incentivar esforço, curiosidade e resolução de problemas. O prejuízo ocorre especialmente quando o estresse é intenso, prolongado ou acompanhado da sensação de incapacidade e ausência de apoio.

O estresse pode afetar a aprendizagem e a memória de diferentes maneiras. Em determinadas condições, ele prejudica tarefas que exigem recordação consciente de informações, embora possa fortalecer algumas memórias associadas ao medo e a experiências emocionalmente intensas.

Por isso, uma criança que vive repetidamente situações de medo ou constrangimento na escola pode concentrar seus recursos em se proteger, evitando participar, perguntar ou correr o risco de errar.

O erro faz parte da aprendizagem

Errar não significa que o cérebro não aprendeu nada. Quando o estudante tenta responder, recebe uma correção clara e compreende o motivo do erro, pode ajustar suas estratégias e fortalecer novas conexões.

Para que isso aconteça, o erro precisa ser tratado como fonte de informação, e não como motivo de vergonha. Dizer apenas “está errado” oferece pouca orientação. É mais produtivo mostrar o que já foi compreendido, identificar o ponto da dificuldade e ajudar o estudante a construir outro caminho.

O feedback é mais útil quando é específico, próximo do momento da atividade e indica como melhorar. A correção precisa permitir que o aprendiz compare sua resposta com a forma adequada e tente novamente.

Cada cérebro aprende de maneira única?

Os seres humanos compartilham mecanismos básicos de aprendizagem, mas não apresentam a mesma história de desenvolvimento, os mesmos conhecimentos prévios, o mesmo ritmo ou as mesmas necessidades.

Fatores como idade, sono, saúde, alimentação, emoções, experiências anteriores, condições do ambiente e possíveis transtornos do neurodesenvolvimento podem influenciar o processo.

Entretanto, isso não confirma a ideia de que cada pessoa possua um único “estilo de aprendizagem” fixo, como ser exclusivamente visual, auditiva ou cinestésica. O ensino costuma ser mais eficiente quando utiliza recursos adequados ao conteúdo, combina diferentes formas de apresentação e oferece oportunidades para observar, ouvir, falar, praticar e aplicar.

Uma figura pode ajudar a compreender a anatomia do cérebro, enquanto a prática é indispensável para aprender a andar de bicicleta. A estratégia precisa ser escolhida de acordo com o objetivo da aprendizagem, e não apenas com uma preferência declarada.

Como favorecer a aprendizagem?

Algumas práticas podem ajudar o cérebro a aprender de maneira mais eficiente:

• relacionar o conteúdo novo aos conhecimentos anteriores;

• explicar a informação com as próprias palavras;

• utilizar exemplos concretos e situações do cotidiano;

• dividir conteúdos complexos em etapas menores;

• alternar explicação, observação e prática;

• fazer perguntas em vez de apenas reler;

• revisar o conteúdo em diferentes dias;

• oferecer feedback claro e respeitoso;

• reduzir distrações desnecessárias;

• manter uma rotina adequada de sono;

• respeitar o tempo necessário para a compreensão;

• criar oportunidades para aplicar o conhecimento.

A prática de testes, a recuperação ativa e o estudo distribuído estão entre as estratégias com melhor sustentação científica para favorecer a retenção da aprendizagem.

Aprender transforma o cérebro

A aprendizagem é um processo ativo. O cérebro não funciona como um recipiente vazio no qual as informações são simplesmente depositadas. Ele seleciona, interpreta, relaciona, testa, reorganiza e recupera aquilo que vivencia.

Isso também explica por que ensinar não é apenas transmitir conteúdos. Ensinar envolve criar condições para que o estudante preste atenção, estabeleça relações, compreenda significados, pratique, erre, receba orientação e utilize o conhecimento em diferentes contextos.

Quando a educação considera o funcionamento do cérebro sem transformar a neurociência em fórmulas simplistas, abre-se a possibilidade de construir práticas mais humanas, conscientes e eficientes.

O cérebro aprende quando encontra significado, participa ativamente da experiência e tem oportunidades de retomar aquilo que aprendeu. Cada nova aprendizagem deixa marcas em suas redes, demonstrando que aprender é, em muitos sentidos, transformar-se.

Este conteúdo possui finalidade educativa e não substitui avaliação individual realizada por profissionais da saúde ou da educação.

Biopsicoeduca — Educação que transforma

Profa. Fran Narnib Lorenzon